La leggenda del Garage Collareta

"La leggenda del garage Collareta" (The Legend of Collareta Garage), by M. Collareta (edited by G. Ghiglione) is the 'true story' of the author himself, who had been spending much time in the garage with his father, his grandfather, and his uncles since his early childhood, learning the trade "mettendo le mani nei motori" ("by handling engines"). He experienced its ups and downs, gathered and carefully preserved all related documents, and, above all, listened to the tales from "ancestors" and other people. The quite long period of time - from 1925, when his grandfather, shortly before Christmas, set up on business and realized his dream by giving up his 'panettone', to 1985, when he leased his business - allowed the author to reconstruct the events, dreams, and labor of a family-run garage and to highlight the great passion for engines and their own business and, more generally, the history of the automobile that for sixty years has been occurring "inside the walls of this garage". The author gathered the key documents and brought together heard or experienced events and memories of this legendary garage, "so what Luigi Collareta and his sons did both for motor's world and Collareta next generations should not be completely forgotten". The Collaretas actually did a lot for motors. They also dreamed of glory, as the author points out, participating in the legendary Mille Miglia (Italy's thousand mile rally). They expressed their creativity in manufacturing "due lambrette" (two motor scooters) and the first "go-kart", and discussed about the cylinder head, in preparation for the races, to make the car faster. It is the Univalv project (fig. A, B, pp. 71,72), developed by Collareta brothers in 1947. The idea was to replace the side-valve system mounted on the 500 cc Topolino with more efficient overhead valves, as already in use on some more powerful engine. But, in those days, the project was considered to be an insanity and the experts determined that "it could never work" (non avrebbe mai potuto reggere). However, those "teste matte" (crazy heads), as Mauro jokingly calls his relatives, especially his uncle, introduced two Topolinos, out of the running, at the Pontedecimo-Giovi race. They did not patented them on time; soon after, "mum" Fiat launched the Topolino B with an overhead valve engine mounted on it. As the years were passing by, with everyday business issues and the inexorable advance of progress, electronics started to take over the motor's world. So "aggiornare uomini e mezzi" (updating men and means) was required to keep up with times and stand up to competition. In the Seventies, striken by a series of sad events and impressed by a general climate of change, the third genetation, that of the author, left the family-run business looking back with nostalgia to their grandfather Luigi. At this point, the Collareta garage, like an ancient country village with only old men left, was drawing to an end.

"La leggenda del garage Collareta", di M. Collareta (a cura di G. Ghiglione) è "la storia vera" dell'autore che trascorse, fin dalla prima infanzia, molto tempo nell'autofficina con il padre, il nonno, gli zii e ne apprese il mestiere "mettendo le mani nei motori"; ne visse le alterne vicende, ne raccolse e conservò amorevolmente la documentazione e soprattutto ascoltò i racconti degli "avi" e delle altre persone. Un sufficiente periodo di lunga durata, dal momento in cui il nonno Luigi, nel 1925, poco prima di Natale, iniziò il suo percorso imprenditoriale realizzando il suo sogno rinunciando al panettone, al 1985, anno di cessione dell'azienda, permette all'autore di ricostruire le vicende, i sogni e le fatiche dell'autofficina di famiglia, di evidenziare la grande passione per i motori e per il proprio lavoro e più in generale della storia dell'automobile che per sessant'anni è "passata tra le mura di quest'officina". L'autore raccoglie la documentazione più importante, mette insieme le esperienze e i ricordi ascoltati e vissuti di questa vera leggenda del garage, "affinché, ciò che Luigi Collareta ed i suoi figli hanno fatto, sia per il mondo dell'auto, sia per le generazioni Collareta future, non vada completamente dimenticato". I Collareta in effetti molto fecero per l'auto oltre a sognare la gloria, come sottolinea l'autore, partecipando alla mitica Mille Miglia, ed esprimere la loro creatività nel creare "due lambrette", il primo "go-kart" e a ragionare sulla testata del motore, nei momenti di preparazione alle gare, per rendere più veloce l'auto. Si tratta del progetto Univalv (fig. A, B, pp. 71, 72) messo a punto dai fratelli Collareta nel 1947; l'idea di sostituire nella Topolino 500 di cilindrata, il sistema delle valvole laterali con più efficienti valvole in testa, come già in uso su qualche motore più potente. Ma il progetto fu considerato una follia in quegli anni e gli addetti ai lavori sentenziarono che "non avrebbe mai potuto reggere". Quelle "teste matte", come scherzosamente definisce Mauro i "suoi", in particolare lo zio, comunque prepararono due topolino che si cimentarono fuori gara come esibizione lungo la Pontedecimo-Giovi. Ma non la brevettarono in tempo; poco dopo "mamma" Fiat lanciò la Topolino B con le valvole in testa. Gli anni passarono con le quotidiane problematiche aziendali, l'inesorabile avanzare del progresso; l'elettronica cominciava ad impadronirsi del mondo delle auto e per rimanere al passo coi tempi e reggere la concorrenza era necessario "aggiornare uomini e mezzi". La terza generazione, quella dell'autore, colpita da una serie di tristi eventi e sollecitata da un generale clima di cambiamento, negli anni Settanta abbandonò l'attività di famiglia seppur con vena nostalgica pensando al nonno Luigi. Così il garage Collareta, soltanto con i suoi vecchi, come un'antica borgata contadina, si avviò verso la fine.