Microgasometro (campione primario di piccole portate di gas)

Nel rinnovato (1998) Laboratorio per le misure di volume e portata di gas dell'IMGC erano disponibili due gasometri di diversa dimensione che ricoprivano il campo di misura da 1 L/min a 160 metri cubi all'ora. Grazie all'esperienza di progettazione ed uso di questi campioni primari, è stato progettato ed interamente realizzato in Istituto un microgasometro campione della capacità di soli 3 litri, che estende il campo di misura di 4 decadi, scendendo ad una portata minima di 0,1 mL/min con incertezza tipo 0,015%. Il principio di funzionamento consiste nel misurare tramite un interferometro laser gli spostamenti di un "pistone tuffante" (diametro 120 mm) all'interno di una camera di misura contenente il gas desiderato, che può essere erogato o ricevuto nella camera grazie al movimento di tale pistone motorizzato. Lo spostamento di gas avviene in condizioni di temperatura e pressione mantenute costanti (rispettivamente entro 0,01 °C e 2 Pa) per mezzo di una circolazione d'acqua termostatata che comprende l'intera macchina e sofisticate regolazioni di velocità del pistone. Grazie a tali sistemi la misurazione delle quantità e portate di gas in ingresso od in uscita dal microgasometro può essere espressa indifferentemente in termini di volume, di massa o di quantità di sostanza senza apprezzabile degrado della precisione, che si colloca ai massimi livelli oggi raggiunti nel mondo, come dimostrato dai confronti internazionali effettuati (Progetto EUROMET 423).