Dalla polvere ai pianeti: nascita ed evoluzione del sistema solare

Anche se, come oggi sappiamo, il nostro Sistema Solare e' una piccola parte dell'universo, il problema della sua formazione e' tra i piu' importanti dell'astrofisica. Dalle idee (in sostanza valide) di Kant e Laplace il dibattito si e' sviluppato verso modelli sempre piu' sofisticati e in grado di spiegare le caratteristiche fisiche generali dei pianeti. Alcuni problemi restano pero' aperti, e altri sono emersi dalla scoperta, avvenuta negli ultimi anni, di numerosi pianeti intorno a stelle diverse dal Sole: altri sistemi planetari, spesso abbastanza diversi dal nostro.