Evaluation of gene expression and test of new therapies by preclinical imaging in murine models

In the last years murine models have become interesting tools to study gene expression and to test innovative classes of targeted therapeutics. RNA-mediated gene silencing and gene therapy hold particular interest in oncology, cardiovascular research, and in the bone regeneration field. Small-animal imaging has been an area of intense worldwide development in the last years, allowing to monitor changes at the cellular and molecular level in living animals, and refine preclinical research procedures, in agreement with the 3Rs principles. We demonstrated that morphological and functional imaging techniques are complementary tools to conventional in vitro methods for reflect the inhibition of tumor growth by RNA interference therapies, or quantify ectopic bone formation induced by virus-mediated gene delivering in living animals. We showed that in these circumstances, imaging allows to perform longitudinal studies, improving the accuracy of experimental results and reduce the number of animals involved into the research.

Valutazione dell'espressione genetica e dell'efficacia di terapie innovative mediante imaging preclinico in modelli murini Negli ultimi anni i modelli murini sono diventati strumenti preziosi per studiare l'espressione genica e per testare le terapie innovative mirate. Il silenziamento genico RNA-mediato e la terapia genica presentano potenziali applicazioni in oncologia, ricerca cardiovascolare, e nel campo rigenerazione ossea. Imaging preclinico si è intensamente sviluppato in negli ultimi anni, consentendo di monitorare in vivo i cambiamenti a livello cellulare e molecolare nei modelli animali di patologie umane, e perfezionare le procedure nel campo della ricerca biomedica, in accordo con i principi delle 3R. Abbiamo dimostrato che le tecniche di imaging morfo-funzionali sono strumenti complementari ai tradizionali metodi in vitro, per valutare in vivo l'inibizione della crescita tumorale a seguito di terapie con RNA-interference, o quantificare la formazione ectopica di tessuto osseo indotta mediante terapia genica mediate da vettori virali. Abbiamo dimostrato che in queste circostanze, imaging permette di eseguire studi longitudinali, migliorando la precisione dei risultati sperimentali e ridurre il numero di animali utilizzati nella ricerca