Metalli pesanti: i nemici della salute umana

I metalli pesanti sono degli elementi chimici ad alta densità presenti naturalmente nella crosta terrestre in seguito ai processi naturali di disfacimento delle formazioni rocciose, essi sotto forma di oligoelementi, come ad es. rame, selenio, zinco, sono fondamentali per il buon funzionamento del metabolismo del corpo umano e degli organismi viventi. Tuttavia, quando presenti a concentrazioni elevate possono risultare tossici, e interferendo con il nostro metabolismo cellulare ostacolano lo svolgimento delle funzioni vitali, provocando fenomeni di avvelenamento anche gravi. L'avvelenamento da metalli pesanti può avere diverse origini, ad esempio grandi quantità di piombo ed arsenico possono contaminare l'acqua potabile, elevate concentrazioni di mercurio possono concentrarsi nei molluschi e nei pesci, o ancora ingenti livelli di cromo possiamo trovarli nella frutta, nei vegetali e nella carne.