Lo zaffiro ed il manto di Madonna

Lo zaffiro chiamato dagli antichi gemma delle gemme o gemma sacra era ritenuta pietra di grande durezza e di straordinaria colorazione. Anche allo zaffiro si attribuivano virtù medicali come a quasi tutte le pietre preziose. Galeno afferma che lo zaffiro, tenuto in bocca, preserva dal morso degli scorpioni e Dioscoride asserisce che lo zaffiro, pure tenuto in bocca, guarisce le piaghe intestinali. Rimedio contro le infiammazioni, calmante dei disordini amorosi, lo zaffiro era ritenuto utilissimo ai sacerdoti ed a tutti coloro che facevano voto di castità. Anche Plinio parla dello zaffiro, ma nella sua descrizione sembra che lo confonda con il lapislazzuli, giacché accenna a punti d'oro splendenti nella pietra, caratteristica appunto di quest'ultimo minerale. Secondo una leggenda singalese "gli zaffiri sono nati da due occhi di Daitya e, caduti nelle acque dei fiumi indiani, si sono moltiplicati preziosamente".