L'acqua sotterranea

In the Middle Ages, based on Aristotelian physics, the Horror Vacui theory was developed. The theory of the repulsion of emptiness, which says that nature is induced to impede any empty space that forms, was used to explain numerous phenomena, such as the functioning of pumps and siphons (the rising of water in these apparatuses was, in fact, interpreted as an action carried out by nature to impede, following aspiration, the formation of emptiness) or the breaking upon freezing of sealed bottles full of water (it was incorrectly thought that water, once frozen, diminished in volume and, as a consequence, it was believed, nature provokes the breaking of the bottle in order to avoid the creation of emptiness following this contraction of volume). In this context, it is easy to understand how groundwater has always fascinated man, stimulating his thoughts and creativity: the unknown depths of the abyss; the mystery of Karst rivers, the power of underground waterfalls, the silent but restless waters of alpine lakes, the often curious organisms living in the darkness of underground waters. It is from this "mysterious" and generally hard-to-quantify source that humanity, in its constant search for new water resources, is turning to satisfy its growing need for potable and irrigation water. Often extraction is excessive and without regulation, and does not take into account the time required to recharge the water table: centuries, if not millennia.

Nel medioevo, sulla base della Fisica aristotelica, si sviluppò la teoria del Horror Vacui. La teoria della ripugnanza al vuoto, che avrebbe indotto la natura ad impedire in ogni modo che il vuoto si potesse produrre, era utilizzata per spiegare numerosi fenomeni, come il funzionamento delle pompe e dei sifoni (l'ascesa dell'acqua mediante tali dispositivi veniva infatti interpretata come un'azione compiuta dalla natura per impedire che, a seguito dell'aspirazione, si verificasse il vuoto) o la rottura di bottiglie sigillate piene d'acqua e congelate (si riteneva erroneamente che l'acqua, congelando, diminuisse di volume e, di conseguenza, si supponeva che la natura, provoca la rottura della bottiglia per evitare che a seguito di tale contrazione di volume si creasse il vuoto). In questo contesto è facile capire come l'acqua sotterranea da sempre abbia affascinato l'uomo, stimolandone il pensiero e la fantasia: le profondità sconosciute degli abissi, il mistero dei fiumi carsici, la forza delle cascate sotterranee, le acque mute e inquietanti dei laghi alpini, gli organismi spesso curiosi che vivono nell'oscurità delle acque sotterranee. È a questa fonte "misteriosa" e generalmente difficilmente quantificabile con esattezza, che l'umanità, sempre in ricerca di nuove risorse idriche, si sta volgendo per soddisfare i crescenti fabbisogni potabili e irrigui, spesso con estrazioni eccessive e senza regole, non tenendo conto della velocità di ricarica degli acquiferi; occorrono secoli se non millenni per ricaricare le falde.