Comunicazione della scienza e informazione scientifica

Il modello ideale di interazione e sinergia tra scienza e società si può sintetizzare con poche parole: la società finanzia la scienza e la scienza genera nuova conoscenza finalizzata a produrre effetti positivi nella società. Tale circolo virtuoso non è che la trasposizione del "beneficio" auspicato da Galileo - "[...] la luce della scienza cerco, e 'l beneficio" - e, ancor più, è ciò che è stato chiamato il "contratto sociale" della scienza nella World Conference on Science del 1999, organizzata dall'Unesco e dall'Icsu in risposta al fatto che l'interazione tra scienza e società attraversa un momento di crisi: il supporto pubblico alla scienza appare ondivago proprio ora che la scienza è necessaria più che in altre epoche per risolvere pressanti problemi, che riguardano l'intero pianeta, quali degrado ambientale, preservazione delle risorse naturali, tra le quali l'acqua in primo luogo, risparmio energetico, salute pubblica, povertà. Questa situazione richiede un nuovo impegno - un nuovo "contratto sociale" - tra le parti, che contempli da un lato l'impegno degli scienziati a rispondere alle esigenze della società, e dall'altro l'impegno dei governi a sostenere sistematicamente la ricerca scientifica.