LIFE+ DEMETRA: L'impatto degli OGM sull'ambiente. Il Progetto DEMETRA

Where, when and how to address the efforts of Public Authorities in the General Surveillance for the monitoring of possible unexpected or adverse effects of Genetically Modified Plants (GMPs) is the main objective of DEMETRA, a project co-funded by the LIFE+ programme of the European Commission (presented in the 2008 call for proposal). The project, with a duration of 3 years (2010-2012) and a global budget of 1,8 M EUR, aims at defining a procedure to collect and classified environmental monitoring data to generate a quick monitoring index (QMI) to rapidly assess the potential risk generated by a selected range of transgenic crops in well determined ecosystems or biotopes. This would allow Competent Authorities to efficiently address efforts and resources for monitoring purposes. The index will take into account the level of risk posed by a range of transgenic crops potentially used in the selected study area (maize, sunflower, canola and poplar) and the potential interactions of these GMPs with some relevant biological, physical and climatic parameters that will be collected and studied with the project. The QMI will be generated using a mathematical model based on a series of matrixes created to classify the level of risk. The basic data needed to feed the mathematical model are generated by means of several actions aimed at: - collecting, analysing and selecting already known parameters linked to weather local conditions, soil functionality, trophic chains, landscape uses, biodiversity and biodiversity loss. - assessing the suitability of data collected with the most relevant monitoring programmes and selecting the most relevant ones for the definition of the QMI. - assessing the potential perturbation that transgenic crops could pose to a certain ecosystem or biotope in condition of different intensity of cultivation (expressed in term of % of transgenic cropped surface and in number of transgenic varieties/traits). Several project activities are based on bio molecular analysis needed to track the potential spread of selected crops' genomes in the environment and in the food-chains. On site studies are implemented in 3 permanent test areas located in the Regional Park of Migliarino San Rossore Massaciuccoli, a protected areas where agricultural surface are well represented both inside the Park boundaries and in the surrounding area.

Nel 2008, grazie al programma comunitario LIFE, si è creata l'opportunità di presentare dei progetti per sviluppare ed approfondire il tema della valutazione del rischio ambientale degli OGM, attraverso lo sviluppo di specifici sistemi di monitoraggio ambientale. In Italia, in tale periodo, si stava delineando uno scenario normativo che lasciava presupporre la necessità di definire delle regole di coesistenza per adempiere agli obblighi comunitari e rispettare la normativa nazionale in vigore (legge n.5/2005 sulla coesistenza). Con tale prospettiva, la Regione Toscana ha promosso l'idea di sviluppare un progetto LIFE+ proprio sul tema del monitoraggio degli OGM, per cercare di colmare una lacuna legata all'assenza di strumenti standardizzati per poter svolgere il monitoraggio ambientale degli OGM e, contemporaneamente, rispondere alle esigenze di tutela del proprio territorio dai rischi dalle coltivazioni transgeniche. La recente decisione delle Regioni di accantonare l'ipotesi di una regolamentazione della coesistenza e promuovere una politica di divieto delle colture transgeniche (Conferenza Stato-Regioni del 7 ottobre 2010), non rende meno necessario lo studio proposto nel progetto DEMETRA. Infatti, quest'ultimo contribuisce alla costruzione di una base condivisa a livello comunitario per il monitoraggio degli OGM nell'ambiente, sia che questi siano direttamente coltivati a fini commerciali, sia che essi siano impiegati in un dato luogo a scopi di ricerca.