Fioriture di Anabaena lemmermannii e fluttuazioni di livello nel Lago Maggiore

A partire dall'estate del 2005 si sono osservate fioriture del cianobattere Anabaena lemmermannii nel Lago Maggiore, un lago subalpino profondo con una concentrazione di fosforo totale PT <10µg L-1. Negli anni delle fioriture si sono verificate fluttuazioni del livello del lago dovute all'interazione tra eventi climatici e gestione dei livelli lacustri. Per evidenziare una eventuale relazione causale tra fioriture e fluttuazioni di livello si è iniziata una ricerca volta a valutare gli apporti di nutrienti e carbonio organico dalle rive esposte ad essiccazione e successiva reidratazione a seguito di tali fluttuazioni. La stima del rilascio potenziale di fosforo inorganico (P) e di carbonio organico (C) dalle rive è stata effettuata esponendo substrati inerti per circa un mese a profondità sub-superficiale nel lago Maggiore, da aprile a ottobre 2010. Al recupero di tali substrati si misuravano P e C particellati su di essi accumulati. Si simulava poi un abbassamento del livello essiccando i substrati stessi che, successivamente, venivano reidratati come accade a seguito di una pioggia, per misurare il conseguente rilascio di carbonio e nutrienti. Le analisi hanno mostrato che, con l'avanzare della stagione, la sostanza organica che si accumula nella fascia litorale risulta relativamente più ricca in P, presentando un rapporto C:P tendente a diminuire. Mentre la percentuale di rilascio immediato è relativamente modesta per il C, il rilascio di P è molto più variabile ed elevato. Questo indica che la sequenza essiccazione-reidratazione libera rapidamente nell'ambiente il P accumulatosi sul litorale, rendendo disponibile anche una frazione del P (polifosfati organici ed inorganici, fosforo batterico) che sfugge all'ossidazione del materiale fresco. Questo "pulse" di P arriva a 25 mg P m-2 con un rapporto C/P di 4 e potrebbe essere un cofattore responsabile della fioritura di A.lemmermennii in condizioni di luce e di temperatura favorevoli.