Potential impact of climate change on length of ignition danger season in Mediterranean shrubland of North Sardinia

L'inflammabilité de la végétation est influencée par plusieurs facteurs notamment les propriétés structurales et chimiques, ainsi que la teneur en eau. La teneur en eau du combustible est l'un des paramètres critiques qui concernent l'inflammation et la propagation de l'incendie. Par ailleurs, la teneur en eau des combustibles vivants (FMC) joue un rôle capital dans la détermination du risque d'incendie dans la zone arbustive méditerranéenne. Dans ces types d'écosystèmes, une diminution de la teneur en eau de la végétation pendant la saison sèche peut déterminer un risque grave d'incendie lorsqu'elle est combinée à des conditions météorologiques extrêmes (c'est-à-dire le vent fort d'été). Dans ce contexte, des saisons sèches plus longues, provoquées par des changements climatiques, semblent influencer directement la FMC et la durée des périodes critiques de risque élevé d'inflammation. L'objectif principal de ce travail est de proposer une méthodologie d'identification de la durée des périodes critiques de risque élevé d'inflammabilité dans les écosystèmes du maquis, en utilisant les données météorologiques, de manière à prévoir à l'échelle locale les impacts potentiels du changement climatique sur la durée de la saison de risque d'incendie dans la zone arbustive de la Méditerranée. La teneur en eau du combustible vivant a été déterminée périodiquement pendant cinq ans sur quatre espèces arbustives (Cistus monspeliensis L., Juniperus phoenicea L., Pistacia lentiscus L. et Rosmarinus officinalis L.). Certains codes météorologiques de sécheresse ont également été calculés. Les valeurs seuil des codes pour la prévision des dates de commencement et de fin des périodes de risque élevé d'inflammation ont été estimées par analyse par percentile et logistique. Ensuite, les impacts potentiels des changements climatiques sur la durée de la saison de risque d'inflammation dans les zones arbustives du bassin méditerranéen ont été déterminés en utilisant le code météorologique et les futurs scénarios climatiques à l'échelle locale dérivée d'un modèle climatique régional avancé haute résolution.

The flammability of vegetation is influenced by several factors that include structural properties, chemical properties and moisture content. The fuel moisture content is one of the critical parameters affecting fire ignition and fire propagation. In addition, live fuel moisture content (FMC) plays a crucial role in determining the fire danger in Mediterranean shrubland. In these types of ecosystems, a decrease in vegetation moisture during drought season can determine severe fire danger when combined with extreme meteorological conditions (i.e. strong summer wind). In this context, more prolonged drought seasons induced by climatic changes is likely to influence directly the FMC and the length of critical periods of high ignition danger. The main aim of this work is to propose a methodology to identify the length of critical periods of high ignitability danger in maquis ecosystems by using meteorological data in order to predict the potential impacts at local scale of climate change on the length of fire danger season in Mediterranean shrubland. Moisture content of live fuel was determined periodically during five years on four shrub species (Cistus monspeliensis L., Juniperus phoenicea L, Pistacia lentiscus L., and Rosmarinus officinalis L.). Some meteorological drought codes were also calculated. Threshold values of codes for estimating the starting and ending dates of high ignition danger periods were estimated by percentile and logistic analysis. Then, the potential climate change impacts on length of ignition danger season in Mediterranean Basin shrublands was determined using the meteorological code and future climate scenarios at local scale derived from an advanced high resolution Regional Climate Model.