Il trattato 'incompiuto'. L'Accordo sulla Luna del 1979 e altre norme internazionali rilevanti per l'uso delle risorse naturali nello spazio esterno

The essay explores the international legal framework for the exploitation of natural resources located on the Moon, asteroids and other celestial bodies; a kind of space activity which is deemed to become feasible within the next two decades. The legal framework comprises the Outer Space Treaty (OST) of 1967, which apply to any space activity and, as a lex specialis, the Moon Treaty of 1979. Article 11 of latter established that the Moon and lunar resources are 'the common heritage of mankind" (CHM). Perspectives for implementation remain difficult, however, given non-acceptance of the Moon Treaty by a great majority of States, including the space-faring nations. In addition, Article 11 requires that further agreements be concluded among parties regarding implementation. In-depth analysis is made in the article of all OST and Moon Treaty relevant provisions. In the second part, the Author looks at general international law, where the CHM principle has not consolidated as a customary norm. Practice under the UN Convention on the Law of the Sea is still poor and fragmented. The principle in itself is considered anachronistic by many. Certainly, it should be re-interpreted in the light of subsequent developments. In the view of the Author, relevant developments are found not only in space law but also in the field of environmental law and sustainable use of natural resources. Contrary to what might appear, leaving the OST to remain the exclusive source of regulation as far outer space resources are concerned is not the best, or the most realistic approach. The opinion that the application of the CHM principle is quite incompatible with commercial exploitation of outer space resources is debatable and, strictly legally speaking, incorrect. The article ends with suggestions and recommendations to learn lessons from other treaty or 'soft law' regimes in order to imagine novel solutions.

Il saggio approfondisce il contesto normativo internazionale relativo allo sfruttamento di risorse localizzate sulla Luna, su asteroidi e su altri corpi celesti, un genere di attività spaziale che si ritiene diventerà concretamente realizzabile nell'arco dei due prossimi decenni. Tale quadro normativo comprende l'Outer Space Treaty (OST) del 1967, che si applica a tutte le attività spaziali e, come lex specialis, l'Accordo sulla Luna del 1979. L'art. 11 di quest'ultimo stabilisce che la Luna e le sue risorse naturali sono "patrimonio comune dell'umanità". Le prospettive di attuazione sono però assai incerte, a causa della mancata accettazione dell'Accordo da parte di una grande maggioranza di Stati, compresi tutti quelli che svolgono tradizionalmente attività spaziali. Inoltre, in base all'art. 11 ulteriori accordi dovrebbero essere conclusi tra le parti per realizzare il principio del patrimonio comune. Nell'articolo sono esaminate tutte le norme rilevanti dell'OST e dell'Accordo sulla Luna. Nella seconda parte, l'esame si estende al diritto internazionale generale, nel quale il principio del patrimonio comune non ha acquisito uno stato consuetudinario. La prassi rilevante, di applicazione della Convenzione ONU sul diritto del mare, è scarsa e frammentaria. Lo stesso principio in sé considerato è ritenuto da molti anacronistico. Indubbiamente, esso dovrebbe essere reinterpretato alla luce degli sviluppi successivi che, secondo l'Autore, non sono solo quelli intervenuti nel diritto spaziale ma anche nel diritto internazionale relativo all'ambiente e all'uso sostenibile delle risorse. Contrariamente a quanto si potrebbe ritenere, lasciare che l'OST resti l'unica fonte di regolamentazione dell'uso di risorse spaziali non significa affatto porsi in una prospettiva migliore o più realistica. Inoltre, l'idea che il principio del patrimonio comune sia del tutto inconciliabile con lo sfruttamento commerciale delle risorse è opinabile e, da un punto di vista giuridico, scorretta. L'articolo si conclude con alcuni suggerimenti e raccomandazioni volti a mettere a frutto l'esperienza di altri regimi giuridici fondati su trattati o, in altri casi, su strumenti di 'soft law', al fine di immaginare soluzioni innovative.