Eventi estremi nel bacino del Lago Maggiore: possibili impatti sulle biocenosi

Negli ultimi vent'anni circa i dati meteo climatici indicano la tendenza nell'areale del bacino del Lago Maggiore ad un aumento della frequenza degli eventi estremi di precipitazioni, dovuta all'incremento del numero di eventi intensi di breve durata. Nell'arco di questo periodo, nel quale il lago aveva raggiunto condizioni di oligotrofia, si sono verificati alcuni importanti eventi eccezionali, quali piene storiche, (es. 1993, 2000 e 2002), per un totale di 9 eventi dal 1988 al 2012 e mescolamenti più o meno completi della massa d'acqua a seguito d'inverni particolarmente rigidi (es. 2005-2006). Anche anni eccezionalmente caldi e siccitosi sono stati puntualmente studiati in relazione, per esempio, al rilevamento di fioriture di cianobatteri, soprattutto in presenza di organismi potenzialmente tossici, grazie alla disponibilità di serie storiche di dati meteo-climatici, relativi alla fisica e chimica lacustre e di dati biologici relativi alle biocenosi fito e zooplanctonica. Questi studi a lungo termine hanno fatto sì che il Lago Maggiore venisse inserito nella rete europea LTER (Long-term Ecological Research). L'analisi congiunta dei dati disponibili per il lago ed il suo bacino, permette di identificare il livello di sensibilità, le modalità della risposta e i meccanismi ad essa sottesi, conseguenti a eventi di diversa durata e intensità. Ad esempio, nel caso del fitoplancton, è stato dimostrato che eventi di piena con precipitazioni brevi ed intense o periodi di prolungata siccità potrebbero portare a squilibri nei rapporti tra nutrienti a lago, alterando la composizione specifica dei popolamenti e favorendo l'insorgenza di fioriture, nonché modificazioni sul chimismo delle acque lacustri, dovuto al dilavamento dei soluti dal bacino. Gli effetti di tali eventi sono visibili anche nella dinamica stagionale dello zooplancton, influenzato sia direttamente sia indirettamente da eventi di piena e di completo mescolamento delle acque.