Ecohidrología de un humedal intermareal antropizado: un estudio de caso en la bahía de Samborombón (Argentina)

In intertidal wetlands, hydrological and ecological processes are intimately connected and therefore changes in hydrology resulting from climate and human activities can have both long and short term effects on ecosystems. In the marshland of Ajó river, many embankments were made for blocking the tidal flow and for increasing the cattle breeding areas. The aim of this work is to present evidence of hydrological man-made changes, which have occurred in the marsh, and to evaluate how such changes have affect wetland ecohydrology with a focus on vegetation conditions. Hydrological and ecological setting has been studied both in areas under natural condition and heavily affected by human activity with the aid of field observations and measurement of hydrologic variables. To assess the evolution of vegetation status, the seasonal changes in density and extension were valuated through the analysis of normalized difference vegetation index (NDVI) derived by Landsat satellite images. The results show that anthropogenic disturbances have modified the natural hydrological functioning of the marsh (approximately 18% of the wetland), affecting the expansion of the intertidal vegetation, typical of this environment, and consequently altering the wetland ecohydrology.

En los humedales intermareales los procesos hidrológicos y ecológicos están íntimamente conectados, razón por la cual los cambios en la hidrología derivados de las actividades humanas pueden modificar los ecosistemas. En el humedal de la marisma del río Ajó la expansión ganadera dio a lugar a la realización de numerosos terraplenes que cortan los canales limitando la propagación del flujo mareal. El objetivo del trabajo es analizar cómo los cambios hidrológicos ocasionados por el hombre en la marisma pueden afectar la ecohidrología del humedal en relación al desarrollo de la vegetación. Se estudiaron las características hidrológicas y ambientales en áreas naturales y antropizadas a partir de observaciones de campo y medición de variables hidrológicas. Para evaluar las modificaciones en la vegetación se efectuó una estimación de los cambios estacionales en la cantidad, calidad y desarrollo de la misma a partir del análisis del índice de vegetación de diferencia normalizada (NDVI) en imágenes Landsat. Los resultados obtenidos evidencian que cerca de un 18% del área de marisma está actualmente fuera del ciclo mareal debido a las alteraciones antrópicas. En estas zonas el funcionamiento hidrológico natural fue modificado afectando el desarrollo de la vegetación intermareal típica de este ambiente y en consecuencia la ecohidrología del humedal.