Geochemical and petrographical analyses for selecting Quaternary marine shells for radiometric dating and paleoclimate reconstructions: examples...

The selection of suitable samples is a fundamental target in order to obtain reliable results in the field of radiometric dating and paleoclimate. Marine molluscs are particularly interesting in this respect in what different radiometric methods (e.g. U/Th, ESR) can be applied coupled with chemical analyses to reconstruct past environment. For this kind of material is imperative that the samples have not undergone any alteration. We present, as example, the study of marine molluscs from Quaternary beach ridges from the Atlantic Patagonian coast. Multiproxy analyses show that the degree of weathering is quite variable but not enough for undermining the paleoclimatic values of the stable isotopes content and of some trace element, but enough severe to make problematic the application of U/Th dating methods. However, the careful petrographic observation and trace element analyses can support the selection of suitable samples for U/Th dating.

La scelta di campioni rappresentativi è fondamentale per ottenere risultati affidabili nel campo delle datazioni radiometriche e ricostruzioni paleoclimatiche. Questo è particolarmente rilevante quando si vogliano analizzare i resti di molluschi marini che potenzialmente possono essere direttamente datati (per esempio U/Th, ESR) e sugli stessi campioni possono essere effettuate analisi per ricostruzioni paleoambientali. E' indispensabile, quindi, che i campioni non abbiano subito alcuna alterazione. In questo lavoro è discusso, a titolo di esempio, lo studio effettuato su dei molluschi marini provenienti dalle formazioni quaternarie marine affioranti sul margine atlantico della Patagonia. Lo studio comparato di molti proxy geochimici permette di concludere che alcune informazioni paleombientali non sembrano aver subito particolarmente gli effetti dei processi di alterazione subaerea, come la composizione degli isotopi stabili, mentre anche piccoli gradi alterazione rendono difficoltosa l'applicazione del metodo di datazione dell'U/Th. Tuttavia, l'attenta selezione, attraverso lo studio petrografico e geochimico, dei campioni ha permesso di ottenere risultati oltremodo incoraggianti.