VAIMA - Valutazione delle attività immunostimolanti di molecole bioattive estratte da agrumi

La ricerca di vaccini efficaci incontra alcuni ostacoli legati alla bassa immunogenicità degli antigeni con cui i vaccini sono prodotti, alla loro limitata disponibilità, ed alla limitata capacità produttiva delle aziende. L'uso di adjuvanti appositamente disegnati permette di ovviare a tali svantaggi, presentando più opportunamente gli antigeni alle cellule immunitarie ed orientando il sistema immunitario verso la produzione dei meccanismi di difesa più efficaci. Attualmente il numero di adjuvanti approvati per uso sull'uomo, ed inseriti in vaccini commercializzati nei più importanti mercati, è limitato ad una decina e comprende sali minerali, emulsioni di oli in acqua, liposomi. L'importanza di tali molecole nella composizione delle formulazioni vaccinali è sempre più riconosciuta cosicché il numero di aziende ed organizzazioni che investono nella ricerca di dette molecole è in costante aumento. Tra gli adjuvanti estratti da piante, i più studiati sono il Quil-A, il QS-21, ed ISCOMs (saponine con steroli ed opzionalmente fosfolipidi) in uso da varie aziende quali GSK, Antigenics, Crucell, CSL etc. Ancora carenti sono gli studi sull'uso di composti estratti da agrumi in formulazioni vaccinali profilattiche o immunoterapeutiche.