Geoarcheologia in terra di Brindisi: il divenire del paesaggio lungo il Canale Reale

"Canale Reale" (Royal Canal), with its 50 kilometers is the most important stream of Brindisi territory and its springs are situated on the towns lines of Villa Castelli and Francavilla Fontana. This water course that divides southern Murgia from Salento plane, so, laying on Murgia step, it follows altitude profile, becomes a course with many curves and flows into Adriatic Sea in Torre Guaceto, and so it supplies this humid zone of the nature reserve with water. In ancient times, with more humid climatic conditions, its bed carried on a larger amount of water and maybe it was a ship canal, so that it was an important element for territory settlements and represented a penetration way for backcountry and so for the colonization of new territories by Neolithic and metal age communities, as we can see through several settlements that were along its course. The royal Canal, that was probably the ancient river Pactius or Ausonius which is mentioned by Pliny the Elder in his Naturalis Historia, has the most important hydrographic basin of the Brindisi territory and its springs are near the Santa Maria dei Grani Church (in Francavilla Fontana countryside), and include a 144 hectares area. About these springs historian and geographer Strabone (63 B.C. - 24 A.D.) spoke too; during his peregrinations on italic territory, he visited the site and mentioned it in his journey notes, that are collected in work Geografia. For this reason the sources has been named "Fonte di Strabone" (Strabone's Spring) recently. The plan of the river bed has a form with many curves because it is laid on southern Murgia slope that separates mainly calcareous Murgia from the Brindisi plane, that is filled by the sand-clayely marine sediments of Plio-pleistocene age, deposited on Cretaceous carbonatic basement. The hydrographic basin of Royal Canal is 486 squared kilometers large and corresponds above all the sub-region of "Salento delle Murge", that represents the last southern layers of Murge, which decrease southward from a height of 400-300 meters to 100 meters on sea level, so that rainwater flows take place in the Royal canal.

Il Canale Reale, con i suoi 50 Km circa di lunghezza è il corso d'acqua più importante della provincia di Brindisi, le cui sorgenti sono localizzate al confine tra i territori comunali di Villa Castelli e Francavilla Fontana. Il Canale Reale, probabilmente l'antico fiume Pactius o Ausonius menzionato da Plinio il Vecchio nella sua Naturalis Historia, ha il bacino idrografico più importante della provincia di Brindisi e le sue sorgenti sono localizzate in prossimità della Chiesa di Santa Maria dei Grani (in agro di Francavilla Fontana), e interessano un'area di circa 144 ettari. Di queste sorgenti ha parlato anche lo storico e geografo Strabone (63 a.C. - 24 d.C), che, durante le sue peregrinazioni sul suolo italico visitò il sito e lo citò nei suoi appunti di viaggio raccolti nell'opera Geografia. Per cui, recentemente, le sorgenti sono state battezzate "Fonte di Strabone". Nell'antichità, in condizioni climatiche più umide, il suo alveo trasportava una maggiore quantità di acqua e sembra che fosse addirittura navigabile, per cui è stato un elemento di coagulo del popolamento del territorio circostante ed ha rappresentato una via di penetrazione nell'entroterra e quindi di colonizzazione di nuovi territori da parte delle comunità neolitiche e dell'età dei metalli come lasciano intendere i numerosi insediamenti dislocati lungo il suo tragitto. Il tracciato dell'alveo ha una forma arcuata (SW-NE) in quanto si addossa al gradino della scarpata della Murgia meridionale che separa la Murgia di natura prevalentemente calcarea dalla pianura brindisina costituita da formazioni sabbio-argillosi depositati dal mare Plio-pleistocenico, che poggiano sui calcari del Cretaceo. Il bacino idrografico del Canale Reale è di 486 Kmq ed interessa prevalentemente la sub-regione "Salento delle Murge", che rappresenta le ultime propaggini meridionali delle Murge, le quali, verso sud, si abbassano da una quota di circa metri 400-300 s.l.m. a circa metri 100 s.l.m., per cui il deflusso delle acque piovane, avviene nel Canale Reale.