Ambiente e salute

A mbiente è tutto quanto è esterno all'individuo umano ospite. Può essere diviso in fisico, biologico, sociale, culturale, ciascuno dei quali può influenzare lo stato di salute delle popolazioni. Se è del tutto intuitivo che un ambiente sano sia fondamentale per la salute e il benessere delle persone, più difficile è comprendere quanto sia complesso lo studio delle interazioni tra l'ambiente e la salute umana. Le malattie di origine ambientale rispondono a meccanismi multifattoriali, e l'approccio di studio è molto diverso da quello sviluppato per le malattie trasmissibili: al meccanismo deterministico si sostituisce quello probabilistico, all'identificazione della causa certa si sostituisce la probabilità di causa. Peraltro, a fronte delle decine di migliaia di sostanze chimiche di sintesi con le quali gli esseri umani entrano in contatto, solo per alcune centinaia sono conosciuti gli effetti tossicologici, cancerogeni, teratogeni e mutageni. Inoltre sono pochi gli studi sugli effetti nel corpo umano delle interazioni tra sostanze diverse.