Clima e ghiacciai nelle Alpi Occidentali italiane: variabilità ed evoluzione negli ultimi 150 anni

In this work, we analyze climate variability and glacier evolution for a study area in the Northwestern Italian Alps from the end of the Little Ice Age (LIA) to the 2012. We found that in this area glacier retreat has been almost continuous since the end of the LIA, and many glaciers are now extinct. Temperatures show significant warming trends, while precipitations shows no clear and generalized signals. After the 1980s, the total number of positive trends in temperature increased, particularly minimum temperature. The latter does not seem to be the only cause of glacier shrinkage but rather on acceleration of an ongoing trend documented since the end of the LIA. We hope that this study will contribute to increase the knowledge of the relationships between climate variation and glacier evolution in the Italian Alps.

Nel presente lavoro vengono analizzate la variabilità climatica e l'evoluzione dei ghiacciai delle Alpi Piemontesi centro-meridionali dalla fine della Piccola Età Glaciale (PEG) ai giorni nostri. Durante il periodo 1950-2012 le temperature medie mensili riferite ai valori massimi e minimi hanno evidenziato una significativa tendenza all'aumento. Dopo il 1980, i trend positivi sono stati ancor più evidenti ed hanno riguardato soprattutto le temperature minime. Le precipitazioni non hanno mostrato segnali netti, anche se per alcune stazioni si sono osservate diminuzioni statisticamente significative per quanto riguarda il periodo invernale. Dalla fine della PEG al 2006, il numero di ghiacciai si è ridotto notevolmente, passando da 96 a 40 e la riduzione areale è stata di circa il 78%. Il presente lavoro mette in evidenza come l'aumento delle temperature minime agisca sulla riduzione delle aree glacializzate non come unica causa ma come acceleratore di un processo già in atto dalla fine della Piccola Età Glaciale.