Nanotecnologie e Nanomateriali: dagli edifici sostenibili alle città intelligenti

Soon after that in 2000, the United States launched the world's first national nanotechnology program the term "nanotechnology" became the object of incredible fascination and speculation. In the public opinion grew the vision of a futuristic technology based on imaginary swarms of tiny, threatening, mini robots. This confusion served to help the first researchers in this sector who then had little incentive to explain the difference between nanoparticles and nanoscale robot mythology. Probably, also for that reason nanotechnology has led to large investments by governments and companies around the world. As a matter that, after a decade of promises and bad advertising, these new technologies are largely misunderstood, and normally rejected by the public opinion. Despite this confusion, the nanomaterials have found practical applications in everything from non-stick cookware to antibiotic, high-tech devices, up to cosmetics, food products and baby toys. The reason for this success is essentially due to the possibility of thinking and producing product and processes with extraordinary improvements in the cost, properties, and performance. Nanotechnology have opened the way towards new, more efficient, better performing intelligent materials, ultra-light structures and new monitoring and maintenance systems. Also in very conservative sectors, such as the construction industry, in which traditional materials and technologies are difficult to be substitute with new solutions, nanomaterials have found several applications. In this sector, nanotechnologies solutions help to satisfy the continued drive by governments towards the improved safety, sustainability, and performance of buildings and infrastructure.

Subito dopo che negli Stati Uniti, nel 2000, fu lanciato il primo programma nazionale al mondo sulle nanotecnologie, il termine "nanotecnologia" è diventato oggetto di incredibile fascino e speculazione. Nell'opinione pubblica si è formata l'immagine di una tecnologia futuristica basata su immaginari sciami di minuscoli e minacciosi mini robot. Questa immagine distorta ha aiutato molto i primi ricercatori in questo settore, i quali da allora hanno avuto ben pochi interessi a spiegare la differenza tra i nanomateriali e la mitologia dei nano-robot. Probabilmente, anche per questo motivo la nanotecnologia ha potuto contare su grandi investimenti da parte dei governi e delle aziende di tutto il mondo. È un dato di fatto che, dopo un decennio di false promesse e cattiva pubblicità, queste nuove tecnologie sono in gran parte fraintese, e normalmente respinte dall'opinione pubblica. Comunque, nonostante questa confusione, i nanomateriali hanno saputo trovare applicazioni pratiche ovunque, dalle pentole antiaderenti agli antibiotici, dai dispositivi ad alta tecnologia, fino ai cosmetici, ai prodotti alimentari e ai giocattoli per bambini. La ragione di tutto questo successo è dovuta essenzialmente alla possibilità di pensare e di produrre prodotti e processi con straordinari miglioramenti in termini di costo, proprietà e prestazioni. La nanotecnologia ha aperto la strada verso nuovi, più efficienti e più performanti materiali intelligenti, strutture ultra-leggere e nuovi sistemi di monitoraggio e di manutenzione. Anche in settori molto conservativi, come l'edilizia, in cui i materiali e le tecnologie tradizionali sono difficili da sostituire con nuove soluzioni, i nanomateriali hanno trovato numerose applicazioni. In questo settore, le nanotecnologie contribuiscono a soddisfare la pressione da parte dei governi verso il continuo miglioramento della sicurezza, della sostenibilità e delle prestazioni di edifici e infrastrutture.