STORIA DELL'ANTICA POLIS DI ELEA: DA CITTÀ PORTUALE A INSEDIAMENTO RURALE

Infilling process caused by rivers transported sediments is a natural event for close-to-estuaries harbours. It could depend by shallow water preventing sediments to move to open sea. Today the problem can be solved dredging the harbor bottom; this way sediments are removed and the harbor made deeper. Once devices and technologies were different, so, in case of infilling, harbours were abandoned in favour of new locations. In other events, depending on reasons we'll analyze in our paper, people abandoned coastal towns to settle down in internal areas and to pratcise agriculture and craftsmanship. Historical and geomorphic evolution of ancient Elea, from foundation to decay, will give a clear image of what could happen in the past to a Mediterranean coastal town.

Il fenomeno dell'insabbiamento dei porti situati presso le foci dei fiumi, causato dal progressivo accumulo di sedimenti trasportati dai corsi d'acqua, è un problema fisiologico dovuto alla scarsa profondità del fondale che impedisce l'allontanamento verso il largo dei depositi, rendendo in tal modo meno sicura la navigazione. Oggigiorno, per ovviare a tale problematica, nei pressi dei moli vengono periodicamente effettuate delle operazioni di dragaggio del fondale marino con lo scopo di asportare i sedimenti che si sono depositati rendendolo, così, più profondo. Nell'antichità, però, non esistevano mezzi e tecnologie attualmente a nostra disposizione per cui, in caso di insabbiamento dei porti, si preferiva cercare dei siti più idonei agli ancoraggi delle imbarcazioni abbandonando i luoghi preesistenti per fondarne di nuovi. In altri casi, per tutta una serie di motivi che analizzeremo nel corso del nostro lavoro, gli abitanti sceglievano di lasciare le città costiere per insediarsi in zone interne dedicandosi ad altre attività commerciali come la pastorizia, l'agricoltura e l'artigianato. Le vicende storiche e l'evoluzione geomorfologica dell'antica polis di Elea, dalla sua fondazione alla sua decadenza, danno una chiara fotografia di ciò che accadeva o poteva accadere in passato alle città costiere del Mediterraneo.