Protocollo per la valutazione della tossicità dei sedimenti degli invasi in Regione Lombardia ai fini della fluitazione

Reservoir sediments are frequently removed by flushing, causing potential adverse effects on the riverine ecosystem receiving the removed sediments. The physical-mechanical impact may primarily impair aquatic communities, but in some cases chemical compounds accumulated in the sediments may induce toxic effects at long-term. Based on 70 case studies from Northern Italy, an analytical protocol for ecotoxicological and physical-chemical characterization of sediments in reservoirs (PrATo) was developed for a proper management of flushing operations. PrATo includes standard protocols for sampling, chemical analysis and ecotoxicological characterization of sediments in reservoirs and in the downstream river stretches. It also includes criteria for risk assessment using an approach close to Sediment Quality Triad. The final aim of the characterization is to provide practical information for a proper management of flushing operations in order to preserve ecological quality of the riverine ecosystems. For example, a proper sediment:water dilution factor to be applied during flushing to prevent overcoming toxicity thresholds can be calculated. Preliminary results of the first trials of PrATo for 21 reservoirs in Lombardy Region show that the definition of proper quality thresholds is rather difficult, since they are generally not representative of site-specific bioavailability. Therefore, the ecotoxicological characterization is necessary to assess sediment toxicity. PrATo provides a practical and efficient tool for a sustainable management of the flushing activities and will be adopted in Lombardy as technical guidance for the reservoir management plans.

I sedimenti accumulati negli invasi vengono spesso rimossi tramite fluitazione nel corpo idrico di valle, causando un impatto fisico sulle comunità acquatiche, ma in alcuni casi anche ecotossicologico per il rilascio di microinquinanti. Il "Protocollo analitico per la caratterizzazione ecotossicologica e chimica dei sedimenti di un invaso" (PrATo) definisce le modalità di caratterizzazione dei sedimenti per predisporre i Progetti di Gestione degli invasi in Regione Lombardia, ai fini di una gestione delle operazioni di rilascio di sedimenti compatibile con il mantenimento della qualità ecologica del corpo idrico di valle. Il PrATo è stato sviluppato considerando le informazioni relative a 70 invasi lombardi e comprende i criteri, i protocolli per il campionamento e per l'analisi chimica ed ecotossicologica dei sedimenti dell'invaso e del corpo idrico recettore della fluitazione, da effettuare prima e dopo il rilascio di sedimenti. Inoltre, comprende i criteri per la valutazione del rischio secondo un approccio simile al Sediment Quality Triad. La caratterizzazione permette di dare indicazioni gestionali, quali la definizione del rapporto di diluizione dei sedimenti in acqua da rispettare durante la fluitazione per garantire il non superamento delle soglie di tossicità. Vengono, infine, illustrati i risultati derivanti dall'applicazione di analisi chimiche ed ecotossicologiche sui sedimenti di 21 invasi lombardi, eseguite dai gestori: essi dimostrano che l'analisi ecotossicologica, associata a quella chimica, è uno strumento essenziale per la caratterizzazione della tossicità dei sedimenti, una matrice complessa in cui le condizioni sito-specifiche determinano la biodisponibilità dei contaminanti e, quindi, la tossicità. Il PrATo costituisce il documento tecnico preliminare per l'aggiornamento delle Direttive tecniche per la predisposizione dei Progetti di Gestione degli invasi in Lombardia.