Il ruolo dei micromammiferi nella dieta invernale del gufo comune nella Pianura Padana Cremonese

Small mammals are useful bioindicators to assess ecosystem health. Little is known about populations of small mammals in SouthernLombardy (Northern Italy, Cremona province). Although anthropogenic pressure in this area is very high, due to the highconcentration of industries and intensive agriculture, several habitats of European concern also occurs. Pellets of long-eared owlsAsio otus collected in this area in winter months confirm that this species has a generalist diet, mostly composed by small rodents.In particular, synanthropic species such as rats Rattus spp. and the house mouse Mus domesticus represent, together with the Savi'spine vole Microtus savii, the staple of the diet of this nocturnal raptor. On the contrary, in recent years, the presence of the harvestmouse Micromys minutus has not been detected in the diet of the long-eared owls, despite being reported in studies of the early2000s. The use of pellets to assess the trend of small mammalian populations has been proven to be very cost-effective. Biases canbe corrected using direct captures, despite requiring a high field effort and sampling time. The ongoing climate change is favoringthermo-xerophilic species over mesophilic ones. We therefore recommend to conduct owl diet analyses continuously, in the longterm, to have constantly up-to-date data and to improve management measures to preserve habitats and communities.

La microteriofauna è un ottimo indicatore dello stato degli ecosistemi in cui è presente. Si sa ben poco delle popolazioni di micromammiferidella Lombardia meridionale (provincia di Cremona), area che, nonostante subisca una forte pressione antropica perl'alta concentrazione di industrie e di agricoltura intensiva, ospita ancora alcuni habitat di importanza comunitaria. Le borre digufo comune Asio otus raccolte in quest'area nei mesi invernali confermano come questa specie abbia una dieta generalista, ma perlo più composta da piccoli roditori. In particolare, i roditori sinantropici come i ratti Rattus spp. e il topo domestico Mus domesticusrappresentano, assieme all'arvicola del Savi Microtus savii, le prede maggiormente consumate. Al contrario, negli anni più recenti,non è stata rilevata la presenza del topolino delle risaie, riportato negli studi dei primi anni 2000. L'utilizzo delle borre per valutarel'andamento delle popolazioni di piccoli mammiferi si è rivelato molto efficace nel rapporto benefici e costi. Alcuni bias possonoessere corretti mediante tecniche di trappolaggio, sebbene richiedano maggiori sforzi e tempi di campionamento con risultati quantitativiminori. Il cambiamento climatico sta favorendo la microteriofauna termo-xerofila rispetto a quella mesofila, la cui presenzanella dieta del gufo comune si è ridotta negli anni nell'area di studio. Si auspica pertanto che questi studi siano eseguiti in modocontinuativo nel lungo termine per aver dati aggiornati e attuare misure gestionali volte a preservare habitat e comunità.