La città romana di Doclea. Dalle prime scoperte al progetto bilaterale italo-montenegrino

Doclea was built atop a large trapezoidal plateau protected by the confluence of the rivers Mora?a and Zeta and by the stream ?iralija. The city is surrounded by low arid hills on 275 which, since the Bronze Age, fortified settlements were built to control the river valleys. Doclea was founded after the definitive victory of Augustus over the Docleati in 35 BC. An important urban development is documented in the 1st century AD when the city obtained the status of municipium. The urban centre has been studied since the late 19th century by the Montenegrin mission led by Russian scholar P. Rovinsky (1890-1892) and the English mission of J.A.R. Munro (1893). The results of the research conducted by the Istrian Piero Sticotti at the end of 19th century and in the early 1900's (1892, 1902, 1907) still represent the main source of information for the site. The publication of Sticotti has particular value, since in the 1940's the railway from Podgorica to Nik?ic was built, dividing the site into two parts and destroying many archaeological structures. These first studies identified the public area of Doclea, consisting of a quadrangular forum flanked by a basilica on the west side, a large bath complex, two temples and an important private house belonging, probably, to one of the wealthiest families of the time. The buildings overlook the decumanus maximus, which stands out for its remarkable width and monumentality. In recent years new archaeological investigations have been carried out on the Capitolium complex by the Museums and Galleries of Podgorica (2005, 2009); since then Montenegrin scientific institutions have conducted regular excavations. Since 2017 the Italo-Montenegrin research group, composed of scholars from CNR-Institute for Heritage Science (ISPC) and the Historical Institute of Montenegro, have been carrying out a bilateral multidisciplinary project on the site. The international team expressed a first hypothesis about the urban planning, proposing a regular grid of 59 x 59 meter square blocks in the southern sector of the city, whereas the urban layout of the eastern sector seems to be organized in partitions of 75 meters per side (2 actus). Between the end of the 3rd and 4th century AD the city underwent new building activities. Public and private buildings were subject to expansion and transformation in use, while some roads were encroached upon. In its last major urban phase, Doclea became an episcopate and three Christian churches were built in the north-eastern area. The excavations of Munro brought to light two basilicas (A and B) and a cruciform church. Basilica A and B would appear to date to the 6th century AD, while the discovery of an inscription (Ausonia diaconissa) allows the cruciform church to be dated to the 9th century AD, thus suggesting some level of urban continuity well beyond the attacks of the Avars and the Slavs (609 AD).

La città di Doclea si estende su un vasto pianoro delimitato dai fiumi Zeta e Mora?a e dal torrente ?iralija. La città è dominata da tre aride colline sulle quali, fin dall'età del Bronzo, si costruirono opere di fortificazione per il controllo delle valli fluviali. Il centro urbano è stato oggetto di studi e ricerche a partire dalla fine dell'Ottocento da parte dalla missione russa di P. Rovinsky (1890-1892) e da quella inglese di J.A.R. Munro (1893). I risultati delle ricerche condotte dall'istriano Piero Sticotti nei primi anni del '900 (1902, 1907) rappresentano ancora oggi la principale fonte di informazioni sul sito. La pubblicazione di Sticotti riveste particolare valore dal momento che negli anni '50 del secolo scorso venne costruita la ferrovia da Podgorica a Nik?ic, che attraversa il sito tagliandolo a metà. Doclea, fondata dopo il 35 a.C. con la vittoria definitiva di Augusto sui Docleati, ebbe uno sviluppo urbano importante sotto i Flavi quando ottenne lo status di municipium. Le ricerche di fine '800 hanno permesso di individuare l'area pubblica della città, composta da un foro di forma quadrangolare fiancheggiato da una basilica sul lato ovest, da un vasto complesso termale, da due templi e da un'importante residenza destinata, probabilmente, a un personaggio pubblico di rango. Gli edifici si affacciano tutti sul decumano massimo, che si distingue per una notevole ampiezza e monumentalità. In anni recenti nuove indagini archeologiche sono state avviate dal "Museums and Galleries di Podgorica" sul complesso architettonico del Capitolium (2005, 2009) e da quel momento l'attività di scavo sul sito da parte delle istituzioni montenegrine è proseguita con una certa regolarità. In questo contesto si inserisce l'attività del gruppo di ricerca italo-montenegrino composto da studiosi del CNR-ISPC e dall'Istituto Storico del Montenegro. Il team internazionale ha formulato una prima ipotesi sull'organizzazione urbanistica della città e dei quartieri residenziali, proponendo una maglia regolare di isolati quadrati di m 59x59 nel settore meridionale della città, mentre nel settore orientale l'impianto urbano sembra organizzarsi in partizioni più ampie di m 75 per lato (2 actus). Tra la fine del III e il IV sec. d.C. la città fu caratterizzata da una nuova attività edilizia. Gli edifici pubblici e privati furono soggetti ad ampliamenti e trasformazioni d'uso e parte dei settori stradali, pur mantenendo lo stesso orientamento, vennero occupati da nuove costruzioni. L'ultimo periodo di vita di Doclea è legato al momento in cui divenne sede vescovile e vennero costruiti gli edifici di culto cristiano nel settore est. Gli scavi di Munro portarono alla luce tre edifici, e cioè due basiliche e una chiesa cruciforme. È stata ipotizzata la quasi contemporaneità di vita nel VI sec. d.C. per le basiliche mentre il ritrovamento di un'architrave con l'iscrizione di Ausonia diaconissa, permette di datare l'edificio cruciforme al IX sec. d.C. documentando, quindi, la frequentazione di Doclea ben oltre gli attacchi di Avari e Slavi all'inizio del VII sec. d.C.