First record of fall armyworm (Spodoptera frugiperda) in Syria

Le légionnaire d'automne Spodoptera frugiperda est un lépidoptère nuisible qui peut endommager et détruire une grande variété de cultures. Il est largement présent sur le continent Américain et est envahissant en Afrique depuis 2016. Des larves de S. frugiperda ont été trouvées pour la première fois en novembre 2020, sur des plants de maïs (Zea mays) dans quatre fermes rurales situées dans la ville de Tafas (Gouvernorat de Dara'a au sud-ouest de la Syrie). Le maïs infesté présentait les symptômes typiques de dégâts causés par S. frugiperda. Par ailleurs, l'identification morphologique des larves basée sur des critères standards a permis de confirmer qu'il s'agissait du légionnaire d'automne. Considérant l'introduction récente de cet organisme nuisible dans la région OEPP, il est probable qu'il soit entré en Syrie par voie de dissémination naturelle (vol actif et courants aériens), potentiellement depuis la Jordanie, pays frontalier au sud de la Syrie et où l'organisme nuisible a été signalé très récemment.

The fall armyworm Spodoptera frugiperda is a lepidopteran pest that can damage and destroy a wide variety of crops. It is widely present in the Americans and has been invasive in Africa since 2016. Larvae of S. frugiperda were found for the first time in four rural farms on maize plants (Zea mays) located in Tafas town (Dara'a Governorate, in the south-west of Syria) in November 2020. Infested maize showed the typical damage symptoms caused by S. frugiperda. Furthermore, morphological identification of larvae based on standard parameters of larvae confirmed the identity of the pest as fall armyworm. Considering the recent introduction of the pest into the EPPO region, it could be concluded that the pest probably entered Syria through natural spread (active flight and via wind currents) from Jordan, which borders Syria in the southern part and where the pest was found very recently.