FROM ORGAN CULTURE TO THE NEW 3D ORGANOTYPIC CULTURE SYSTEMS: CONCEPTUAL PATHWAYS

Tissue culture, or explantation technique, deeply renewed the experimental method in biology and medicine and the style of observation of life-sustaining processes in multicellular organisms. Lately, the historiography of tissue culture has focused mostly on cell culture, because of its crucial role in the molecularization of biology. The recent revival of 3D organotypic culture, driven by the synergy between tissue microengineering, cell and stem cell biology, fosters a reappraisal of the conceptual, and not only technical, legacy of the older organotypic experimental tradition within the long history of the tissue culture community. Crucial in this respect is the emergence about the 1950s of the notion of microenvironment, which has lately become a cornerstone of the "three-dimensional thinking" paradigm promoted by the new generation of organ culturists committed to a multilevel extension of Systems Biology research.

La coltura di tessuti o tecnica di espiantazione ha rinnovato profondamente il metodo sperimentale in biologia e medicina, e lo stile di osservazione dei processi vitali negli organismi multicellulari. In tempi recenti, la storiografia sulla coltura di tessuti si è concentrata prevalentemente sulla coltura cellulare, in virtù del suo ruolo decisivo nella molecolarizzazione della biologia. La rinascita recente della coltura organotipica tridimensionale, riconfigurata grazie alla sinergia tra microingegneria dei tessuti, biologia cellulare e delle cellule staminali, offre l'opportunità per una riconsiderazione storica della eredità concettuale, e non solo tecnica, della tradizione sperimentale organotipica più antica nel contesto della lunga storia della comunità della coltura di tessuti. Cruciale in questa prospettiva è l'emergenza intorno agli anni 1950 del concetto di microambiente, divenuto di recente pietra angolare del paradigma del "pensiero tridimensionale" promosso oggi da una nuova generazione di biologi e bioingegneri che lavorano ad una estensione della biologia dei sistemi volta ad includere molteplici livelli di organizzazione biologica.