La marcatezza lessicale nella ricostruzione del vocabolario di epoca storica

In questo contributo si descrive un possibile impiego del concetto di "marcatezza" nel campo della lessicologia storica. Come è noto, si tratta di un concetto molto ricorrente negli studi ma di difficile definizione e di vario utilizzo, del quale qui si propone un'applicazione specifica. Rispetto a una fase storica della lingua, in una serie di lessemi che risultano "omoionimici" per un significato, la marcatezza può stabilire un ordinamento che, di tali lessemi, rispecchi le relative posizioni nell'architettura del vocabolario. A parità di contenuto denotativo, la marcatezza così concepita valuta la variazione sul piano connotativo, là dove la connotazione non riguarda la competenza linguistica ma è estrapolata dalle caratteristiche di attestazione dei lessemi in un corpus rappresentativo di riferimento. Per sostanziare l'argomentazione portiamo due esempi, il primo relativo al significato 'essere umano nei primi anni di vita', il secondo relativo al significato 'atto di violazione di una norma', nel vocabolario italiano antico.