Acque e colture irrigue in Terra di Lavoro tra XVII e XVIII secolo. Una riflessione sul paesaggio dell’acqua tra economia e tutela

In the archive of the Abbey of Montecassino there is a judicial affair between the monks of the Abbey and the Duke of Mignano stored. The quaestio of the dispute is for the sowing of rice by the Duke who, despite several orders of prohibitions (1661, 1665), persists in cultivating it, causing, according to the Benedictine monks, “great damage to the universities of St. Vittore, St. Pietro Infine, Mignano” because “it affects the wholesomeness of these lands”. An unpublished large-scaled cartography is attached to this judicial dispute, whose graphic signs clarify and define the places of the diatribe also providing further information: we are in the Terra di Lavoro bathed by the river Peccia which is used and partly diverted to irrigate the Duke’s rice. The case study offers a lot of food for thought starting from the problematic relationship between the values of the environment and water resources, defended by the Benedictine monks, and the economic and productive needs of a local aristocracy with an entrepreneurial vocation. This contrast connects, recalling and confirming it, to the wider one that developed during the eighteenth and nineteenth centuries linked to the spread of rice where doctors, agronomists, politicians have widely debated the problems raised by the spread of rice fields in the Peninsula.

Nell’archivio dell’Abbazia di Montecassino è conservato un affaire giudiziario che vede contrapposti i monaci dell’Abbazia e il Duca di Mignano. La quaestio della contesa è la semina del riso da parte del Duca che, nonostante diverse ordinanze di divieti (1661, 1665), si ostina a coltivarlo procurando, secondo i monaci benedettini, “grande danno alle università di S. Vittore, S. Pietro Infine, Mignano” perché “pregiudica la salubrità di dette terre”. A questa contesa giudiziaria è annessa una inedita cartografia a grandissima scala, i cui segni grafici chiariscono e definiscono i luoghi della diatriba restituendoci anche ulteriori informazioni: ci troviamo in Terra di Lavoro bagnata dal fiume Peccia che viene utilizzato e in parte deviato per irrigare le risaie del Duca. Il caso di studio offre molteplici spunti di riflessione a partire dal problematico rapporto tra i valori dell’ambiente e delle risorse idriche, difesi dai monaci benedettini, e le necessità economico-produttive di un’aristocrazia locale con una vocazione imprenditoriale. Questa contrapposizione si connette, richiamandola e confermandola, a quella di più ampio respiro che si è sviluppata nel corso del XVIII e XIX secolo, legata alla diffusione della risicoltura dove medici, agronomi, politici hanno ampiamente dibattuto sui problemi sollevati dall’estendersi delle risaie nella Penisola.