Preservare la bellezza del giallo nei dipinti di Cimabue, Munch e Van Gogh

Nell'ambito delle scienze del patrimonio culturale, una delle grandi sfide è la prevenzione del viraggio cromatico in dipinti causato dall'alterazione chimica dei pigmenti. Inscurimenti e decolorazioni, spesso associati a decoesioni della pellicola pittorica, sono fenomeni irreversibili che interessano numerosi dipinti, con seri rischi per la loro conservazione a lungo termine. Conoscere i meccanismi di reazione responsabili del processo di alterazione cromatico e dei fattori che lo hanno promosso è quindi fondamentale per elaborare efficaci protocolli di conservazione per le opere d'arte esposte a maggior rischio di degrado. In questo articolo affrontiamo tali aspetti, descrivendo i risultati di analisi a raggi X impieganti radiazione di sincrotrone, di colorimetria e di spettroscopia elettronica e vibrazionale ottenuti dallo studio di tre pigmenti gialli di scarsa durabilità: l'orpimento, i gialli di cadmio e i gialli di cromo identificati, rispettivamente, in dipinti di Cimabue, Munch e Van Gogh.