L'epidemiologia della brocopneumopatia cronica ostruttiva

(Epidemiology of chronic obstructive pulmonary disease). - Chronic obstructive pulmonary disease (COPD) is an important cause of morbidity and mortality, all over the world. COPD, which was the sixth leading cause of death worldwide in 1990, will become the third one in 2020. COPD is a complex disease, influenced by genetic, behavioral, and environmental factors. The most important factor for developing COPD is tobacco smoke. Also environmental conditions represents risk for developing COPD. Furthermore, diet and a low socioeconomic status are correlated to the disease. Genetic factors, familial history, and childhood lower respiratory tract infections play an important role in the etiology of COPD. Burden of COPD is very high for community. Furthermore, the disease often is under-diagnosed and treated only at advanced stages, whilst it is a substantial health problem even among young adults. This needs to be taken into account by health personnel and decision-makers. Key words: epidemiology, chronic obstructive pulmonary disease, mortality, morbidity, tobacco smoking, air pollution, general population.

La broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) è un'importante causa di morbosità e mortalità in tutto il mondo. La BPCO, che nel 1990 era la sesta causa di morte nel mondo, diverrà la terza nel 2020. La BPCO è una malattia multifattoriale, determinata da elementi genetici, comportamentali ed ambientali. Il fattore più rilevante per lo sviluppo di BPCO è il fumo di sigaretta. Notevole importanza è, inoltre, assunta dall'inquinamento ambientale. Anche l'alimentazione e lo stato socio-economico sono stati correlati ad un aumentato rischio di sviluppare BPCO. Fattori genetici, storia familiare, ed infezioni delle basse vie respiratorie durante l'infanzia, svolgono un ruolo importante nell'eziologia della malattia. Il costo della BPCO per la società è, indubbiamente, molto elevato. Inoltre, tale malattia è, spesso, non diagnosticata e curata solo nelle fasi avanzate, costituendo un problema anche nelle fasce di popolazione più giovani. Ciò deve essere tenuto in considerazione dagli operatori sanitari e dagli amministratori politici. Parole chiave: epidemiologia, broncopneumopatia cronica ostruttiva, mortalità, morbosità, fumo di sigaretta, inquinamento ambientale, popolazione generale.