Nutritive quality of foxtail millet (Setaria italica) grass, hay and silage and seed fatty acid profile

El mijo de cola de zorra (Setaria italica) se cultiva para pasto verde, heno y ensilaje, y es bueno como forraje para el ganado. El objetivo de este estudio fue determinar la calidad nutritiva del pasto, heno y ensilaje de mijo de cola de zorra, cultivado en el valle del Po (norte de Italia), a nivel de corte o marchitos. Las muestras de forraje utilizadas se cortaron en etapa de yema, en ocho subparcelas de 1 m2, ubicadas al azar en parcelas de 2 x 4 m. Se recolectaron dos réplicas para cada nivel de marchitez: en el momento del corte (299 g/kg MV) y después de 24 horas de marchitez (487 g/kg MV). Por último, se recolectaron réplicas de las muestras de heno después de 36 h de marchitez (918 g/kg MV) en las mismas subparcelas para determinar la composición química, energía bruta, digestibilidad verdadera in vitro (DVIV), fibra detergente neutra no digerible (FDNND) de las muestras de pasto y heno. Además, las muestras de plantas para ensilaje se tomaron en el momento del corte y después de 24 h de marchitez, respectivamente. El forraje de mijo cola de zorra se almacenó en silos de cristal de laboratorio de 2 litros esterilizados. Se realizaron dos réplicas en cada nivel de la materia seca para determinar la composición química, energía bruta, DVIV, FDNND y las características de la fermentación de los silos. La variabilidad en las características de la calidad de las plantas, después de diferentes períodos de marchitez y la variabilidad en las características del ensilaje se analizaron para establecer su significación estadística con el uso de el análisis de varianza (ANOVA) para probar lo efecto del nivel de marchitez. La marchitez de las plantas no influyó en los indicadores nutricionales, lo cual reflejó unas condiciones excelentes para el secado. Los resultados del ensilado indican que la fermentación del mijo de cola de zorra se caracteriza por la presencia de algunos alcoholes y ácidos grasos volátiles. No se encontraron diferencias significativas en la proteína cruda, fibra, energía bruta, características de fermentación o pH, con excepción del etanol y el ácido butírico. Los valores de DVIV y FDNND se mejoraron en el ensilaje de plantas marchitas. Los buenos resultados obtenidos en silos a escala de laboratorio, con ensilaje caracterizado por la fermentación restringida a alto nivel de marchitez, parecieran sugerir que el mijo de cola de zorra tiene el potencial para su ensilaje a gran escala, solo si se cosecha en la etapa de yema y se marchitó a un nivel de MS superior a 470 g/kg MV. Además, debido a que existen pocos datos disponibles en la literatura, se determinaron también el contenido de grasas y el perfil de ácidos grasos (AG) de las semillas utilizadas en la prueba agronómica. El contenido de lípidos de las semillas de mijo de cola de zorra fue 31.9 g/kg MV, mientras que los AG predominantes fueron el linolénico, oleico y palmítico. Los contenidos de los ácidos esteárico y linolénico fueron 32 y 27 g/kg AG totales, respectivamente. Los contenidos de los ácidos palmitoleico, araquídico, gadoleico y behénico fueron menores que 7 g/kg de AG totales.

Foxtail millet (Setaria italica) is grown for green grass, hay and silage and is good forage for livestock. The aim of this study was to determine the nutritive quality of foxtail millet grass, hay and silage harvested in the Po valley (northern Italy) at cut or at wilted level. The forage samples used for the trial were cut at budding stage on 8 subplots of 1 m2, randomly located in 2 x 4 m plots. Two replicates were collected for each wilting levels: at cut (299 g/kg FM) and after 24 h of wilting (487 g/kg FM). Finally, two replicates of hay samples were collected after 36 h of wilting (918 g/kg FM) on the same two subplots, in order to determine chemical composition, gross energy, in vitro true digestibility (IVTD), indigestible neutral detergent fibre (INDF) of hay and grass samples. Moreover, herbage samples for ensiling were taken at cut and after 24 h of wilting, respectively. Foxtail millet forage was ensiled in sterile 2-litre laboratory glass silos. Two replications were performed at each dry matter level, in order to determine chemical composition, gross energy, IVTD, INDF, and fermentation characteristics of silages. The variability in herbage quality characteristics after different wilting periods and the variability in silage characteristics were analyzed for their statistical significance via analysis of variance (ANOVA) to test the effect of wilting level. Herbage wilting had no effects on nutritional parameters, reflecting excellent drying conditions. The results of ensiling indicate that the fermentation of foxtail millet is characterized by the presence of some alcohols and volatile fatty acids. No significant differences were found in crude protein, fibre, gross energy, pH or fermentation characteristics, with the exception of ethanol and butyric acid. The values of IVTD and INDF were improved in wilting silage. The good results obtained in lab-scale silos, with silage characterized by restricted fermentation at high wilting level, would seem to suggest that foxtail millet has the potential for large-scale ensiling, if it is harvested at budding stage and wilted to a DM level of more than 470 g/kg FM. Moreover, because few data are available in literature, the fat content and fatty acid (FA) profile of the seeds used in the agronomic trial were also determined. The lipid content of the foxtail millet seeds was 31.9 g/kg FM, while the predominant FAs were linoleic, oleic, and palmitic acid. The contents of stearic and linolenic acids were 32 and 27 g/kg total FA, respectively. The contents of palmitoleic, arachidic, gadoleic and behenic acid were lower than 7 g/kg total FA.