VALORE NUTRACEUTICO DEL SUCCO DI MELAGRANA (PUNICA GRANATUM L.): UN SUPERFOOD

La crescente domanda da parte dei consumatori di “superfood”, cioè alimenti con elevate proprietà salutistiche, sta incentivando il consumo di cibi arricchiti di composti nutraceutici. Tra questi vi è il melograno (Punica granatum L.), il cui frutto presenta rilevanti proprietà benefiche attribuibili all'alto contenuto di composti bioattivi, che può variare in base ai genotipi, alle condizioni ambientali di crescita e alla tecnica agronomica adottata. In particolare, il succo di melagrana è una fonte fortificata di polifenoli alimentari con effetto antiossidante per il suo contenuto di tannini, antociani e flavonoidi. L’obiettivo di questa ricerca è stato quello di individuare dei genotipi di melograno caratterizzati da un’elevata presenza di composti bioattivi. Per raggiungere lo scopo sono stati raccolti i frutti di 10 genotipi di melograno (G1-G10) e messi a confronto con la varietà commerciale Wonderful (Wo), tutti cresciuti nel medesimo ambiente. Caratteristiche morfologiche sono state misurate sul frutto intero, sulla buccia, sugli arilli e sul succo, inoltre su quest’ultimo sono stati valutati pH, °Brix, colore, contenuto fenolico totale (TPC), attività antiossidante (AA) e profilo polifenolico mediante HPLC. Lo studio ha evidenziato tra i genotipi analizzati una marcata variabilità nei tratti morfologici. Inoltre, significative differenze sono emerse anche in TPC e AA, con livelli più alti in G1 (2225 mg GAE/L di succo e 21 mmol TE/L di succo) e G2 (1835 mg GAE/L di succo e 18 mmol TE/L di succo), significativamente superiori rispetto al Wo (1428 mg GAE/L di succo e 15 mmol TE/L di succo). Tra i polifenoli analizzati gli antociani, in particolare delfinidin 3-glucoside e cianidin 3-glucoside, sono la classe di composti prevalenti. In conclusione, questo progetto ha permesso di identificare, tra tutti i campioni allo studio aventi caratteristiche di “superfood”, due genotipi di melograno (G1 e G2) che si distinguono per il loro elevato contenuto di polifenoli.