Allestimento di colture in vitro di Artemisia annua L. per la produzione del composto antimalarico artemisinina

L'Artemisia annua L. è una pianta erbacea annuale nota per la produzione del sesquiterpene antimalarico artemisinina. La produzione di artemisinina da parte della pianta è molto bassa e quasi esclusivamente prodotta nelle foglie e nelle infiorescenze, ed accumulata in specifiche strutture (tricomi ghiandolari) (Duke and Paul, 1993; Duke et al., 2009). Pertanto lo sviluppo di biotecnologie per la produzione di artemisinina in laboratorio è di notevole interesse. L'utilizzo di colture in vitro rappresenta una fonte alternativa alla pianta coltivata in campo. Da qui la necessità di sviluppare un valido protocollo per la messa a punto di sistemi in vitro che svincolino la produzione di artemisinina, nella pianta circoscritta ad alcuni organi e limitata a determinati periodi dell'anno, garantendo in questo modo una produzione costante ed efficace nel tempo. Nel nostro laboratorio sono stati allestiti diversi tipi di colture in vitro di A. annua (calli, sospensioni cellulari e piantine micropropagate), ottimizzando le condizioni di crescita mediante l'utilizzo di terreni di coltura con la stessa composizione chimica in macro- e microelementi, ma con ormoni di diverso tipo e concentrazione.